,,We balen van de drie lekke banden, maar we zijn nog volop in de race.?? Martin van den Brink kijkt met gemengde gevoelens terug op de tweede etappe in de Libya Rally. ,,Het was een proef van 500 kilometer over een route met veel stenen. We hebben drie keer lek gereden. We hadden echter maar twee nieuwe banden bij ons.?.

Ondanks de drie lekke banden hield Martin de schade beperkt. ,,We balen natuurlijk dat we drie keer tien minuten hebben verspeeld. Jos Smink is 10 minuten na ons gestart en na de eerste lekke band was hij ons niet voorbij. Na de tweede lekke band kwam Jos wel voorbij. Hij won uiteindelijk de etappe. Jos kwam binnen met kapotte banden. Wij moesten stoppen om de band te repareren. We hadden twee reserve banden. De derde keer moesten we de band met proppen zien te dichten. Ja, dat kost veel tijd. Maar dat hoort bij de rally. We hebben de punten van de stenen geraakt. Maar iedereen moet over die route en dan kan je dat overkomen.??

Volgens Martin van den Brink is het niet te verklaren waarom de ??n met lekke banden heeft te maken en de ander niet. ,,Wij hebben drie keer een punt van een steen geraakt. Of het een oude band of een nieuwe band is maakt niet uit. Gisteren besloten we om de voorbanden naar achteren te verplaatsen en met twee nieuwe voorbanden te starten. Soms moet je ook geluk hebben.??

Het geluk liet de equipe van Mammoet Rallysport in de tweede etappe naar Akka behoorlijk in de steek. ,,Ondanks de achterstand moeten we tevreden zijn. We hebben gezien dat de snelheid er is. Als we iets minder pech hebben met de lekke banden dan winnen we de etappe. Er is nog niets verloren. We gaan morgen volop in de achtervolging. De Renault heeft zich verder uitstekend geweerd. Deze proef was Dakar-waardig en we moeten positief blijven ondanks de drie lekke banden.??

De derde etappe gaat van Akka naar Mhamid. De special telt ongeveer 400 kilometer en dat geeft volgens Martin van den Brink voldoende kansen om het tij te doen keren. ,,De achterstand op Jos is te overzien. We moeten iets minder pech hebben. De kansen zijn zeker nog niet verkeken. We gaan zondag zeker voor de etappewinst en hopen het verschil in het klassement de komende etappes te verkleinen.??

De eerste etappe in de Libya Rally heeft de deelnemers behoorlijk wat werk opgeleverd. Niet zo zeer het echte rallywerk, maar meer puzzelwerk. ,,Het was een bewogen dag,?? zei Martin van den Brink nadat de equipe van Mammoet Rallysport de finish had bereikt. ,,Ik denk dat deze etappe wordt geschrapt. Een eerlijke uitslag is niet te maken.??

Na een verbindingsroute van 250 kilometer begon de proef op het strand. ,,We reden met twee trucks tegelijk. Wij startten tegelijk met Paul Verheyden in de DAF. Het was een prachtig begin. We reden 30 kilometer langs het strand. Na een kilometer zagen Verheyden al niet meer. De Renault ging als een trein.??

Na de inspirerende openingsfase was het echter snel uit met de pret voor Martin, Wouter de Graaff en Daniel Kozlovsky. ,,De waypoints waren niet of nauwelijks te vinden. Wij hebben er wel een stuk of tien gemist. Ik denk dat ze verkeerd zijn ingelezen via de satelliet. Normaal pik je een waypoint op als je het roadbook nauwkeurig volgt. Maar vandaag waren ze niet te vinden. Sommige lagen 500 meter of een kilometer naast de route. We hebben er zelfs 1 gelokaliseerd die in een ravijn lag. Dan ga je zoeken hoe je daar bij moet komen en zo verspeel je veel tijd.??

In de offici?le uitslag werd Van den Brink als vijfde truck geklasseerd. ,,We waren als eerste binnen. Veel rijders hebben nog veel meer waypoint gemist. Ik weet niet hoe de organisatie dit oplost. Er was bij de finish wel het nodige gemopper te horen van de rijders.??

Lekkke band snel gewisseld

Op weg naar Tan Tan had Martin van den Brink ook de gebruikelijke ?problemen? te verwerken. ,,We hebben een lekke band gehad. De achterband hebben we in 7? minuut vervangen. Dat ging geweldig goed.??

Als gevolg van de speurtocht naar de way points (,,We wilden er zo min mogelijk missen, anders kun je noooit meer winnen door de tijdstraf die er op staat??) kwam Van den Brink soms achter concurrenten te rijden, die ruim achter hem gestart waren. In het geval van de Portugese Elisbeta Jacinto en haar MAN equipe was die ontmoeting minder plezierig. ,,We werden vol geraakt door Jacinto. Ze reed zo naar binnen aan de rechterkant waar Daniel zit. De schade valt mee, maar echt leuk is het niet. We hadden veel problemen om haar te passeren. Ze liet ons gewoon niet voorbij.??

De resultaten van de eerste etappe zijn geneutraliseerd.

Adel verplicht. Martin van den Brink begint vrijdag als grote favoriet aan de Libya Rally. De rallyrijder uit Harskamp loopt niet weg voor zijn rol als favoriet. Maar de winst in Marokko is echter niet het belangrijkste. ,,We gaan om te testen. Daarnaast wil ik wel zo hoog mogelijk eindigen.??

De Libya Rally telt zeven etappes. De rijders krijgen een gevarieerde route met veel duinen voor de wielen. De start is in Agadir aan de Atlantische Oceaan en de finish is in Sa?dia, in het noorden van Marokko aan de Middellandse Zee. De rally telt 2700 kilometer. In Marokko komen zowel motoren als auto?s en trucks aan de start. ,,Het is voor ons een mooie rally,?? zegt Martin van den Brink.

De Harskamper komt in actie met de Renault-truck waar Pascal de Baar in de afgelopen Dakar Rally verrassend zesde mee werd. ,,We gaan in de Libya Rally een nieuwe turbo testen en een ander soort differentieel uitproberen.??
De zogenaamde front-truck is ondanks de bouw van een nieuwe truck (met een ?neus?) sportief nog niet afgeschreven in het kamp van Mammoet Rallysport. ,,We zijn bezig met de nieuwe truck, de Sherpa. Eind mei is de truck klaar. We weten natuurlijk niet hoe dat allemaal uitpakt. We willen daarom de bestaande trucks ook blijven verbeteren.??

?We testen turbo en differentieel?

Volgens Martin zijn er twee speerpunten: ,,We testen een turbo die meer vermogen levert dan de huidige en minder snel kapot gaat dan de turbo die we in de Dakar Rally van 2015 hadden. We hopen op het vermogen uit 2015 en de betrouwbaarheid van 2016. Daarnaast gaan we rijden met een ander differentieel in de assen om te kijken of de levensduur verlengd kan worden. We hebben een ander soort en hopen dat die langer meegaat. In de Dakar Rally moesten we na 3 of 4 etappes het differentieel preventief vervangen. Dat brengt natuurlijk een kostenplaatje met zich mee.??

Van den Brink, die in de Dakar Rally een team vormde met Peter Willemsen en Richard Mouw, komt in Marokko met twee andere co-piloten in actie. ,,Voor Peter en Richard is het lastig om voor iedere rally vrij te vragen. Ze hebben natuurlijk ook met hun werkgevers te maken. Daarom is Wouter de Graaff in de Libya Rally navigator en de Tsjech Dani?l Kozlovsky is de monteur. Dani?l kent de truck als geen ander, omdat hij de auto?s bouwt. Het is fijn om hem er bij te hebben.??

,,Zwaarder dan vorig jaar??

Organisator Gert Duson heeft volgens Martin van den Brink een pittige rally samengesteld. ,,Het is zwaaarder dan vorig jaar. Een prima rally dus om de truck op snelheid te testen.??
In 2015 was het feestje voor het team van Mammoet Rallysport in de Libya Rally al snel voorbij. ,,We begonnen uitstekend, maar in de derde etappe vielen we als koploper uit door een kapot carter. We hopen het dit jaar beter te doen.??
De Mammoet-equipe start met nummer 501. De meeste concurrentie kan wel eens komen uit bekende hoek. Jos Smink uit Hoogland is namelijk ook van de partij in de Libya Rally. Smink liet de Dakar Rally lopen en kiest voor een rally waar meer duinen zijn te vinden. Ook Aart Schoones en Paul Verheyden (DAF) zijn kandidaten voor een hoge klassering. ,,Maar gezien het deelnemersveld zijn wij favoriet voor de eindzege. Daar moeten we niet moeilijk over doen. De belangrijkste vraag zal echter zijn hoe het materiaal het houdt.??

De Libya Rally begint vrijdag met een etappe van Agadir naar TanTan. De eerste etappe telt 480 kilometer.