Door een kapotte versnellingsbak hobbelde Peter van den Bosch met een slakkengang van 35 kilometer door de negende etappe. Het contrast met de tiende dag van de Dakar 2015 kon bijna niet groter zijn. Met een gemiddelde snelheid van 78 kilometer per uur tekende Van den Bosch voor de vijftiende tijd.
Marcel Huigevoort, de navigator bij Van den Bosch in de cabine, kon er achteraf wel om lachen. ?Tja, wat moet je anders? Al na 20 kilometer begon de versnellingsbak raar te doen. Na 250 kilometer konden we echt niet meer rijden. Het is gelukt om de bak in de lage groep te krijgen en zo hebben we zo?n 240 kilometer gereden. We waren best laat thuis, ja. Het was echt pech. Die bak zat er nieuw in. De monteurs hebben het opgelost, terwijl wij een paar uurtjes slaap hebben kunnen pakken, want we moesten al vroeg weer weg voor de verbinding over de Andes.?
De proef van 371 kilometer op Argentijnse bodem maakte veel van de ellende goed. ?Het was een fijne dag,? vond Huigevoort. ?Op alle mogelijke manieren: geen problemen met de auto, mooie proef, prachtig gereden. We kwamen er prima doorheen. Het was soms wel heel smal, over die paadjes door de bergen, maar dat is een kwestie van even opletten. We hebben genoten. Zo moet je dat ook doen: loslaten en genieten. Je kunt er toch niks meer aan doen.?
Zowel Van den Bosch als Frits van Eerd ? de andere truckrijder bij XDakar ? kende al zat problemen deze Dakar. Van Eerd had in de tiende etappe weer iets met de turbo. Eimbert Timmermans, de bouwer van de trucks en in de wedstrijd de snelle assistentie, baalt er flink van. Hij stak bloed, zweet, tranen en vele uren in de trucks. ?Natuurlijk ben ik er ziek van. Ik had er veel meer van verwacht, maar het blijkt dat we hebben de auto?s motorisch gezien niet goed voor elkaar. Dat onderdeel laat het afweten. Ik kan het op dit moment helaas niet oplossen. We zullen het ermee moeten doen tot de finish. Het is niet anders. Hoe het daarna verder gaat? Dat zien we later wel. Eerst maar eens naar Buenos Aires.?
Voor Timmermans zelf is het ook lastig rijden. Onderweg is hij veel tijd kwijt, doordat hij ?f voor Van den Bosch ?f voor Van Eerd of zelfs voor allebei moet stoppen. Gisteren hielp hij onderweg ook nog motorrijder Caspar van Heertum van het BAS Dakar-team. ?Dat geeft niet, maar zo rijd ik wel steeds helemaal achteraan en dat is echt niet leuk. Alles is kapot gereden. Het viel vandaag wel mee overigens, maar de hele proef was boven de 3500 meter en dat is niks voor mij. Ik kan daar niet goed tegen. En dan ook nog over die smalle paadjes langs diepe ravijnen. Brrr! Ik ben blij dat ik er ben.?

1 Nikolaev 4h18m17s
2 Mardeev +0:49
3 Viazovich +1:19
4 Loprais +4:42
5 De Rooy +5:19
6 Stacey +7:16
7 Van den Brink +13:40
8 Van Genugten +16:37
9 Wuf van Ginkel +18:08
10 Vasilevski +18:41
11 Smink +19:09
12 Van Vliet +20:26
15 Van den Bosch +24:18
17 De Baar +24:43
20 Van Eerd +30:09
21 Huzink +31:12
23 Schoones +36:53
NNB Hoondert
NNB Versteijnen
NNB Edwin van Ginkel
NNB Timmermans
NNB Fried van de Laar

En daar mogen we best trots op zijn!

Het hart klopte Vick Versteijnen nog in de keel toen hij bij de finish van de negende etappe van de Dakar 2015 was, iets na middernacht (lokale tijd). Een haar had het gescheeld of hij had in de slotfase van de 450 kilometer lange proef een motorrijder plat gereden. ?Die stond ineens voor mijn neus op het pad, zonder achterlicht. Ik kon hem net ontwijken. Ik reed er zo dicht langs dat ik hem met zijn ogen kon zien knipperen.?
Het was een lange en verraderlijke dag, van begin tot eind. Versteijnen en zijn equipe hadden dat al ingecalculeerd, maar een omgekeerde bijna-dood-ervaring hadden ze niet bedacht. ?Door het stof was er 20, misschien 30 meter zicht. Staat er ineens iemand zonder achterlicht! Ik ben me kapot geschrokken.?
Versteijnen was juist al de hele dag zo voorzichtig. In het eerste deel in de duinen al. Die waren er slecht aan toe, nadat er al een paar dagen trucks doorheen waren gecrost. ?Je moest heel goed sturen om boven te komen ?n niet op z?n kant te gaan. Dat risico is er een paar keer geweest. Het was heel spannend.?
De TopTrucks-equipe bleef opnieuw samen met Hoondert en Van de Laar. Toen Hoondert uit een bocht vloog op een grindpad na de duinen, reden Versteijnen en Van de Laar door. Het parkoers werd er bepaald niet beter op: feshfesh, stenen, gaten, geulen. ?Allemaal gemene afstapjes, de ene na de andere. Ik ben blij dat we daar niet in zijn gevlogen. Het was echt gevaarlijk. Er lagen zo veel risico?s op de loer.?
De enige schade die Versteijnen overhield aan de etappe naar Calama was een lekke schokbreker. Daardoor zwabberde de truck soms een beetje en reed Versteijnen extra voorzichtig. ?Maar een lekke schokbreker; waar praten we over? Daar lach ik om tegenwoordig.?

Na 450 slopende kilometers voor mens en machine was Iveco Powerstar-coureur Gerard de Rooy weer voorin het klassement te vinden. Maar hij vond dit keer het geluksvogeltje wel aan zijn zijde waardoor zijn derde plaats niet in gevaar kwam.

Special 9
Special negen was een lastige proef. Het zand in het eerste deel leverde nog niet zoveel problemen op, maar daarna kwam het Fesh-Fesh en de slechte paden met enorme gaten en grote keien.
Nikolaev begon zeer voortvarend maar kreeg pech tussen WP8 en WP10 waardoor hij zijn eerste plaats vergooide en Mardeev voor moest laten gaan. Karginov reed lek tussen WP5 en WP6 waardoor ook hij uit de top 3 wegviel en de beurt moest laten aan Gerard de Rooy. De Brabander had zich keurig naar een derde plaats gereden. In aanvang van de proef had hij wat prijs moeten geven maar hij vocht zich uiteindelijk goed terug en kwam op slechts 7:05 minuut achter de etappewinnaar binnen.

Karginov eindigde achter hem op 15:33 min, gevolgd door Loprais die het tempo niet helemaal vol kon houden. Daarna was het lang wachten op de rest van het veld.
Hans Stacey in de IVECO Powerstar finishte vervolgens als zesde en Pep Vila met de IVECO Trakker, die dienst doet als snelle service, keurig als 16e. Hij had na WP1 nog een half uurtje vast gezeten in de duinen en in het laatste stuk van de special nog een WP gemist wat hem 40 minuten straftijd zou opleveren, net als veel anderen.

Algemeen Klassement
In het algemeen klassement heeft Mardeev zijn leiderspositie weten te verstevigen en heeft hij nu een voorsprong op zijn teamgenoten Nikolaev en Karginov. Hans Stacey heeft zijn 6e plaats behouden en is een klein kwartier ingelopen op zijn voorganger in het algemeen klassement. Hij zal nu de komende dagen proberen het gat van 38:57 minuut met Sotnikov te overbruggen.

Gerard de Rooy heeft nog steeds een respectabele achterstand maar komt na vandaag met stip de top 10 binnengereden. Zijn doel zoals met de rustdag bijgesteld, is vandaag al gehaald, een opmerkelijke prestatie. Helaas gaat deze plaats wel ten koste van teamgenoot Pep Vila die nu pas op de plaats moet maken op een 13e plaats in het algemeen klassement.

Gerard de Rooy
"Eigenlijk hebben we vandaag geen problemen gehad en liep het gewoon goed. Toch zie je dat een dosis geluk voor iedereen belangrijk is. Ik had helemaal in het begin van de proef op een gegeven moment nog bijna mijn linker spiegel kapot. Het scheelde echt maar een haar of de truck lag er boven op! Ik reed met mijn rechtervoorwiel over een iets te hoge bult waardoor de auto op beide linker wielen verder rolde. Met een snelle stuurbeweging en een hartslag van bijna 200 ging het net goed," aldus Gerard. Gelukkig kon hij er aan de finish om lachen. Het gaf eens te meer aan dat een Dakar nooit gestreden is tot de laatste finishlijn is gepasseerd en dat het gevaar altijd op de loer ligt.

Hans Stacey
Stacey: "We hebben vandaag op safe gereden en de IVECO liep fantastisch. Ik moet zeggen dat de servicemonteurs hun best hebben gedaan tijdens de rustdag! In de duinen een paar kleine navigatieproblemen maar volgens mij waren we niet de enige, het was een lastig routeboek in het begin van de etappe. Daarna ruim 120 kilometer in het stof van Kolomy gereden. Na WP5 kon ik hem eindelijk voorbij en we hebben daarna een mooie proef gereden."
Hans Stacey zei ook dat het goed te merken is dat het bivak op ruim 2.600 hoogte meters ligt. De lucht is ijl en de temperaturen zakken snel.

1 Mardeev 5h19m29s
2 Nikolaev +1:29
3 De Rooy +7:05
4 Karginov +15:33
5 Loprais +18:58
6 Stacey +25:22
7 Kolomy +28:42
8 Sotnikov +37:20?
9 Ardavichus +54:29
10 Wuf van Ginkel +58:03
11 Van den Brink +1:03:03
12 Van Vliet +1:09:10
17 Smink +1:32:53
18 Van Genugten +1:34:16
21 Huzink +1:42:58
23 Timmermans +2:04:15
24 Schoones +2:04:28
Op het moment dat de stekker uit het perscentrum werd getrokken waren de volgende mannen nog niet binnen:
Van Eerd
Van den Bosch
De Baar
Versteijnen
Hoondert
Edwin van Ginkel
Van de Laar

Jumbo-topman Frits van Eerd spiegelt zich het liefst aan topsporters. Of ze nou Sven Kramer heten of Max Verstappen. ?Ik wil ook altijd winnen.? De succesvolle ondernemer kijkt altijd naar nieuwe uitdagingen. Of het nou het sponsoren is van de gecombineerde wieler- en schaatsploeg Team Lotto NL-Jumbo of een kerstclip met heel zingend Nederland of Roy Donders met zijn Oranje huispakken. Nieuwste plan: als autocoureur meedoen in de beroemdste race ter wereld: de 24 uur van Le Mans, een punt zetten achter de Dakar-races in de vrachtwagen en Max Verstappen ondersteunen in de Formule 1.

Gisteren vertelde Marcel van Vliet op radio Rallymaniacs waarom het zijn laatste Dakar als coureur is. Dat is natuurlijk een groot gemis voor Dakar?. Maar Marcel, je hoeft je niet te vervelen! Wellicht je oude truckrace-hobby weer oppakken? We rijden in 2015 weer vier weekenden (N?rburgring, Zolder en twee keer Zandvoort), er staan een aantal racetrucks te koop, maar je weet natuurlijk ook prima hoe je zelf een racetruck moet bouwen. Wellicht tot bij de paasraces?