Dinsdag 6 januari is al lang en breed begonnen als Vick Versteijnen het bivak van San Juan binnenrijdt. Als een van de laatste trucks kwam de paarse TopTrucks-auto uit de proef van de tweede etappe van de Dakar 2015. De oorzaak van de late aankomst: twee voorbanden die midden in een gebied vol fesh-fesh van de velgen waren gelopen. ?Daar waren we mooi klaar mee.?
Op de eerste dag van de rally had Versteijnen al muurvast gestaan in de modder. De tweede dag begon daardoor al extra spannend. ?Ver achteraan starten, met het besef dat je geen idee hebt wat je allemaal tegenkomt onderweg. Maar al vrij snel waren we in ons element. Er was rust in de cabine en het ging super. We konden een paar man inhalen en dat gaf vertrouwen.?
Fesh-fesh, een poederachtig soort zand dat nog het meest aan meel doet denken, was voor de TopTrucks-jongens een nieuw fenomeen. Met alle verhalen die ze er over hadden gehoord, hadden ze zich goed voorbereid en de tussenbak al ingeschakeld. Maar al meteen aan het begin van de kilometers lange strook fesh-fesh stuitten ze op Paul Verheyden, die muurvast stond midden op het pad. ?Die mannen stonden te zwaaien: ?Trek ons alsjeblieft los?. Dat wilde ik wel doen, maar om zeker te weten dat ik zelf niet ook vast zou komen te staan, heb ik wel eerst de banden afgelaten,? vertelt Versteijnen. ?Met een groter loopvlak, zak je minder snel weg in die rommel. Goed, Verheyden los getrokken en weer verder. Maar toen stonden er ineens allemaal mensen te zwaaien. Ik denk: ?Wat nou?!? Bleek dat er een klep in het bandenaflaatsysteem was blijven hangen. De band linksvoor helemaal van de velg gelopen en rechts hetzelfde verhaal. Amai! Midden in de fesh-fesh, in het donker. Daar waren we mooi klaar mee.?
Het wisselen van de banden en weer uit de rommel komen, kostte een uur en een kwartier. Het laatste stuk naar San Juan verliep echter vlekkeloos. ?Eigenlijk ging het de hele dag wel goed,? vond Versteijnen. ?Ik heb me niet ??n keer verremd, de navigatie was foutloos. Het is dat we dan door iets lulligs zo veel tijd verliezen, maar dat is niemand te verwijten. De auto is goed en in de cabine gaat het goed.?

[url][/url]]

[url][/url]]

?Het ging als een fluitje.? Of dat er een van een cent of van een euro was, hield Fried van de Laar in het midden. De tweede etappe van de Dakar 2015 pakte desondanks niet geweldig uit voor de familie Van de Laar. Een kapot ventiel aan de achteras leverde tijdverlies plus niet werkende achterremmen op. Met een achterstand van twee uur en 21 minuten minuten bereikte de equipe het bivak in San Juan, na een enerverende dag.

De problemen begonnen na 45 uitstekende kilometers in de 331 kilometer lange proef. ?Het begin ging super. Als een fluitje. Maar toen ging de luchtinstallatie kapot. Het bleek een ventiel aan de achteras te zijn, maar voordat we dat hadden gevonden en hadden gerepareerd ? of beter gezegd: hadden uitgeschakeld ? waren we bijna twee uur verder. Zonder achterremmen moesten we de rest van de proef doen.?
Dat was bij vlagen een hachelijke onderneming, want de route voerde langs een aantal diepe afgronden, terwijl de achterkant van de DAF sterk de neiging had uit te breken. ?Tricky,? constateerde Van de Laar. ?Ik moest even wennen, want je moet anders rijden. Jan en Ben moesten ook even wennen, haha. Maar het ging wel goed hoor. Het gaat prima in de cabine, met ons drie?n. Er zijn geen discussies. Als er eentje praat, houden de andere twee hun kop dicht. Als iedereen door elkaar gaat praten, weet niemand meer wat er wordt gezegd. Dat hebben we wel goed afgesproken zo.?
De achterstand die de equipe had opgelopen met het remmenprobleem bleek in het fesh-fesh een voordeel. Van de Laar kon het gas er goed op houden. ?Er zat niemand voor me, dus ik had vrij baan. We zijn er met 70 overheen geklapt. Als je de gang erin houdt en op het juiste pad blijft, is het fesh-fesh geen probleem.?
Met de 53ste plaats in de dagklassering had Van de Laar geen moeite. ?Als we elke dag gewoon netjes finishen en tot de rustdag zo doorgaan, komt het helemaal goed.?

Met dank aan Yves Missotten voor de tip, de bijzondere profielfoto van Artur Ardavichus op de offici?le Dakar site in de lees meer link