De zevende etappe van de Dakar Rally (336 kilometer Uyuni in Bolivia en Salta in Argentini?) heeft voor onverwacht grote verschuivingen in het algemeen klassement van de trucks gezorgd. Hans Stacey tuimelde als gevolg van remproblemen van de eerste naar de vijfde plaats. Peter Versluis nam de leiding in het klassement over van zijn EVM-teamgenoot en heeft daarin een marge van 5.31 op Gerard de Rooy. In de etappe finishte Versluis als derde. Stacey moest ruim 13 minuten prijsgeven en finishte op de negende plaats.

?Het was een heel vervelende dag,? zegt Hans Stacey. ?Het begon er al mee dat ik niet goed in mijn ritme kwam. Vervolgens bleek al in het eerste deel van de special dat de remmen op het rechter achterwiel aanliepen. In de geneutraliseerde zone werd het zo heet, dat we de band moesten wisselen. Bij het wisselen schoot de luchtslang los en die zwiepte tegen het hoofd van monteur Jan van der Vaet. Die was even van de wereld, maar gelukkig was er snel een dokter bij en was Jan goed genoeg om verder te kunnen.?
Met 7 minuten vertraging begon Stacey aan het tweede deel van de etappe. ?Maar de problemen met de remmen bleven, dus ik kon niet voluit gaan. Soms heb je geluk, soms heb je pech. Vandaag was duidelijk niet onze dag. Ik baal ontzettend, maar ik ben blij dat het met Jan goed gaat, dat we nog in de rally zitten en dat Peter de leiding in het klassement heeft genomen. We hebben nog een week voor de boeg. Daarin kan nog van alles gebeuren.?
Ook Versluis had last van remproblemen en kwam op het geneutraliseerde verbindingsstuk nog even vast te zitten, nadat hij was gestopt bij Stacey. Versluis gaf aan de finish slechts 1.17 toe op dagwinnaar Eduard Nikolaev. Marcel Huigevoort stuurde zijn MAN met de zeventiende tijd door de proef. In het klassement staat hij nu zestiende.

Bij het ingaan van de geneutraliseerde zone in de zevende etappe van de Dakar leek zich een daverende sensatie te voltrekken. Ton van Genugten, de snelle assistentie van Petronas Team De Rooy Iveco noteerde de snelste tussentijd van de dag. Maar in de laatste 100 kilometer van de etappe moest Van Genugten zijn kansen op de etappezege opgeven, omdat het teambelang voor ging en hij moest stoppen om teamgenoot Federico Villagra te helpen bij het wisselen van een band.

De lekke band kostte Van Genugten 9 minuten, maar Villagra moest een nog groter verlies incasseren van 13.46. Gerard de Rooy kwam over de finish van de 336 kilometer lange special tussen Uyuni in Bolivia en Salta in Argentini? met de vierde tijd, 2.11 achter etappewinnaar Eduard Nikolaev. Een navigatiefoutje had de #501 Iveco Powerstar een minuutje gekost.
De zevende etappe ontpopte zich onverwachts tot een behoorlijk spectaculaire dag die grote verschuivingen in het klassement teweeg bracht. Aan de vooravond van de rustdag klom Gerard de Rooy op naar de tweede plaats, op 5.31 van landgenoot Peter Versluis. De lekke band kostte Federico Villagra drie plaatsen in het klassement, waarin hij naar de zesde plaats terugviel op 15.35. Ton van Genugten daarentegen steeg naar de zevende plaats, terwijl Pep Vila de twaalfde plaats handhaafde.
?Het is jammer dat we moesten stoppen om Federico te helpen, want we gingen als een speer,? zei Van Genugten. ?Maar dat is wel onze belangrijkste taak: Gerard en Federico helpen als dat nodig is. We konden hem niet laten staan. Weten dat we in staat zijn om een etappe te winnen, is super. We hebben ons uitstekend vermaakt.?
Op ongeveer 20 kilometer voor de geneutraliseerde zone haalde Gerard de Rooy Hans Stacey in, die als eerste was vertrokken. Het was De Rooy duidelijk dat zijn neef en rivaal een probleem had. ?Ik heb het in het eerste stuk voorzichtig aan gedaan, want het was nat en glibberig en daar ben ik geen held in. Ik was eerlijk gezegd verrast dat ik Stacey daar al zag, maar besloot hem toch in te halen. Ik wist dat ik vanaf dat moment aan kop reed. De route openen is altijd een risico, omdat de trucks achter je jouw sporen kunnen gebruiken als referentie en dus makkelijker kunnen rijden. In het tweede deel van de special maakten we een navigatiefoutje wat ons ongeveer een minuut kostte.?
Vooraf had De Rooy niet verwacht dat de etappe zulke verschuivingen teweeg zou brengen. ?De tweede week wordt echt interessant en spannend zo. Het spel is nu op de wagen.?

Voor de Dakar dacht Ton van Genugten aan een klassering ergens tussen de tiende en de dertiende plaats. Maar met de dertiende tijd in de zesde etappe was hij eigenlijk niet tevreden. ?Haal de 9 minuten eraf die we hebben gewacht en ik zou op nog geen 2 minuten achter Gerard de Rooy hebben gezeten. Als je de dag ervoor vierde wordt, ben je met dertiende niet meer tevreden.?

Het was de vooraf ingecalculeerde consequentie van een betere tijd rijden dan de kopman. Als snelle assistentie word je dan geacht te wachten. Het was al de tweede keer deze Dakar dat Van Genugten zijn Iveco aan de kant moest zetten om De Rooy te laten passeren, maar deze 9 minuten duurden best lang. ?We zijn zelfs nog uitgestapt om op het gemak een plasje te doen. Dan hadden we dat maar gehad,? zegt Van Genugten. ?Ik heb wel tegen Gerard gezegd dat ?ie een beetje door moet rijden, want dat dit de laatste keer is geweest dat ik heb gewacht.?
Het wachten kost Van Genugten immers tijd en een mooie klassering. ?In de zevende etappe wil ik toch wel weer tussen de vijfde en zevende, achtste plaats rijden,? zei hij. ?We weten nu dat we dat kunnen en dus hebben we de lat voor onszelf hoger gelegd.?
Toen De Rooy gepasseerd was, kon Van Genugten er achteraan. ?Het was geen erg leuke proef,? vond hij. ?Veel rechttoe-rechtaan, maar wel met gaten van drie uitroeptekens.?

Nog ??n dag tot de rustdag en als die verloopt zoals de laatste dagen dan gaat Maurik van den Heuvel in de top 10 de tweede week van de Dakar in. Met de elfde plaats in de zesde etappe verstevigde Van den Heuvel zijn positie iets. ?Maar het blijft minuten- en secondenwerk,? weet de captain van DakarSpeed.

Van den Heuvel zit niet per se te wachten op de rustdag. Zelf zit hij eigenlijk net lekker in het ritme en voor de Scania is het ook geen vereiste. ?Nee, we zijn helemaal bij,? zegt hij. ?De auto doet het prima. Ik zag dat de monteurs bezig waren een deukje bij te spuiten. Nou, als we op dat niveau zitten, is er verder echt niks te doen.?
In de zesde etappe, met een proef van 295 kilometer, kon Van den Heuvel opnieuw goed meekomen, maar grote verschillen maken zat er niet in. Daarvoor was de proef niet uitdagend en selectief genoeg. ?Op deze hoogte (rond de 3500 meter) kom ik gewoon vermogen tekort ten opzichte van de topteams. Ik heb hard gereden waar het kon, maar ik weet dat ik op dit terrein weinig te winnen heb.?
Mogelijk speelt het weer Van den Heuvel in de etappe naar Salta, terug Argentini? in, in de kaart. Er wordt regen verwacht en de zevende etappe wordt daarom wellicht wat ingekort. ?Laat het maar glad en glibberig worden. Dat heb ik het liefst. Ik heb gemerkt dat Kamaz en een paar anderen niet sterk zijn in glibberen en glijden, maar onze Scania kan daar wel wat mee, met een potje speedwayen.?

Vick Versteijnen had wel eens mooiere proeven gehad dan de zesde etappe van de Dakar, een rit van 295 kilometer langs het zoutmeer van Uyuni. Er zaten best aardige stukken in de special, maar ook veel lange rechte stukken en daardoor was het moeilijk voor het TopTrucks-team om de concentratie vast te houden.

Het was bij vlagen zo saai dat in de cabine de vraag gesteld werd of er nog iemand een leuke mop wist, maar daar wilde Versteijnen niks van horen. ?Daar beginnen we niet aan! Ik wil dat iedereen bij de les blijft. Het kan nog zo saai zijn, er kan wel ineens een kuil in het pad zitten. En daar kets ik liever niet in.?
De paarse TopTrucks-auto bereikte zonder stukken en zonder problemen het bivak in Uyuni, op een keurige 23ste plaats, maar Versteijnen had er weinig voldoening van. ?Het ging nergens over. 6 kilometer rechtuit, 15 kilometer rechtuit? Ik denk dat ze ons gewoon graag aan de gang wilden houden. Dat is gelukt, maar ik kon er niet lekker in komen. Misschien ook door de hoogte, maar ik kon me niet concentreren. Het is in elk geval geen etappe die op mijn lijstje komt te staan.?

UYUNI - ,,Ik baal vreselijk van dat kleine uitstapje,?? aldus een licht teleurgestelde Pascal de Baar, net nadat de equipe van Mammoet Rallysport vanavond de finish van de zesde klassementsproef passeerde. De negende plaats in het algemeen klassement bleef echter in handen van het trio in de Renault truck.

Pascal de Baar, navigator Wouter de Graaff en monteur Martin Roesink begonnen vrijdag uitstekend aan de korte en snelle etappe. ,,Het begin was heel goed,? aldus De Baar. ,,We haalden al redelijk snel de MAN van Marcel Huigevoort in. We wisten toen dat de snelheid er goed in zat.??

De trein van Mammoet Rallysport bleef echter na die sterke openingsfase niet op de gewenste rails. ,,Na het eerste moeilijke en technische stuk, waar we ons goed thuis voelden, kwam er een gedeelte met veel vlakke stukken en bochten waar je enorm kon driften. Dat is toch iets minder minder mijn terrein. Ik ben daar net niet genoeg rallyrijder voor,?? aldus een zelfkritische Pascal de Baar.

Op ??n van die snelle stukken ging het bijna mis voor de mannen in de snelle racetruck. ,,In een linker bocht raakten we van het parcours. Door de volle tank van 850 liter hadden we veel druk op de achterkant. De kont was behoorlijk zwaar,?? zo vertelde Pascal. ,,Daardoor schoof de achterkant weg, maar we hadden geluk dat we de truck in bedwang konden houden.??

,,We roken olie en stopten direct??

De Mammoet-mannen rechtte de ruggen en monsterde de eventuele schade van het uitstapje. ,,Het stuur stond krom en toen we wegreden roken we olie. We besloten direct om te stoppen. Het is beter om iets te repareren dan later zonder olie stil te staan. Zeker nu we alleen zijn kunnen we wat dat betreft geen enkel risico lopen.??

Monteur Martin Roesink deed vervolgens waar hij voor naar Zuid-Amerika is vertrokken. De 52-jarige monteur uit Olst wierp een scherpe blik op de onderdelen, waar de olie mogelijk zou kunnen lekken. Maar Martin kon zijn teamgenoten al snel geruststellen. De check aan de truck bracht geen schade aan het licht. ,,We hebben alles nagekeken en konden gelukkig niets vinden. Het oponthoud heeft ons al met al vier ? vijf minuten gekost.??

Pascal de Baar vond vervolgens al snel weer de juiste stand van het gaspedaal. De ervaren ?Dakarist? uit Beekbergen (46) had echter al snel in de gaten dat het verloren terrein niet zo maar herwonnen zou worden. ,,Na het eerste technische deel was het later vooral vlak. Op de lange rechte paden valt niets meer goed te maken. We zijn verder zonder problemen over de finish gekomen. We balen een beetje van het tijdverlies, maar zijn blij dat er geen schade is. Het had slechter af kunnen lopen.??

Uitstekende negende plaats

Ondanks het ongewenste uitstapje van de truckers kwam de formatie van Mammoet Rallysport met een 19e tijd (15.56 achter de etappewinnaar) terug in het bivak van Uyuni. De dagzege was voor Hans Stacey. Gerard de Rooy had 7 seconden meer nodig voor de 295 kilometers. Peter Versluis (derde, op 1.15 minuut) maakte het Nederlandse feestje in Bolivia compleet.
In het algemeen klassement handhaafde Pascal de Baar zich op de uitstekende negende plaats. De achterstand op koploper Stacey bedraagt 1 uur, 6 minuten en 5 seconden.
Achter de equipe van De Baar is het echter dringen geblazen. De Mammoet-truck wordt flink op de huid gezeten. Maurik van den Heuvel (Scania), Dmitry Sotnikov (Kamaz) en Pep Vila Roca (Iveco) volgen namelijk op slechts enkele minuten.

Zaterdag krijgt Pascal de Baar de kans op revanche. Alle concurrenten starten voor het Mammoet Rallyteam. Voor De Baar en zijn manschappen wellicht een prima uitgangspositie. De snelle assistent van Martin van den Brink is namelijk als geen ander gewend om te achtervolgen. Naast 481 kilometer verbinding staat er een proef van 336 kilometer op het menu. Op weg naar Argentini? moet er onder andere een rivierbedding worden bedwongen en wordt de proef halverwege geneutraliseerd. Daarna wordt de strijd tegen de klok weer vervolgd op weg naar de finish in Salta.

Al voor de tweede keer in een paar dagen tijd liep Frank Tilburgs tegen een probleem aan dat werd veroorzaakt doordat hij zelf iemand wilde helpen. Deze keer kostte het alleen veel minder tijd dan de vorige keer, toen hij met zijn truck vast kwam te zitten in de modder. Nadat Tilburgs en zijn mannen hadden geholpen een uit de bocht gevlogen truck weer overeind te zetten, bleef de tussenbak in de lage gearing staan. Het duurde even voordat die vastgeslagen versnelling weer los was en de auto van Tilburgs Truck Parts zijn weg kon vervolgen.

De zesde etappe van de Dakar kon Tilburgs niet erg bekoren. De verbindingsroute terug naar het bivak in Uyuni was langer dan de special van 295 kilometer. Die special was bovendien niet bijster interessant, vond de debuterend rallytruckrijder. Hij ging toch al niet met een gerust gevoel op weg. ?Er zit speling op de cabinesteunen,? vertelt hij. ?Die hadden eigenlijk vervangen moeten worden, maar er was ook nog ander werk, dus hadden we besloten het uit te stellen tot de rustdag zondag. Maar het moet nu toch gebeuren, want er is niet mee te rijden.?
Al snel in de proef besloot Tilburgs daarom om geen gekke dingen te doen en met een behoudende snelheid naar de finish te tokkelen. ?Er kwamen er dus een paar voorbij en dat vond ik wel goed zo. Maar een van de trucks die ons voorbij was gekomen, van de Belg No?l Essers, zagen we even later op de kant naast het pad liggen. Ze hadden in een flauwe bocht het randje geraakt en waren er op de kant uitgevlogen. Om hen weer overeind te trekken, heb ik de tussenbak in lage gearing gezet. Maar toen we weer verder wilden, bleef ?ie daarin vast staan en we kregen ?m er niet meer uit.?
Pas na een half uur had monteur Gijs van Uden de versnelling weer los en konden de mannen verder. ?Nog behoudender. Aan zo?n ongeluk zie je in wat voor een klein hoekje het gevaar kan zitten. En mijn rally is nog maar net begonnen. Ik ben er nog lang niet klaar mee.?

De etappezege ?n de leiding in het klassement: de zesde etappe van de Dakar was een prima dag voor Hans Stacey. En met de derde plaats in de etappe voor Peter Versluis en de zestiende tijd voor Marcel Huigevoort is het EVM Rallyteam met recht ?winnaar van de dag? te noemen. ?Ik ben ook niet alleen blij voor mezelf, maar voor het hele team,? zei Stacey.

In het begin van de 295 kilometer lange proef aan de rand van het zoutmeer van Uyuni moest Stacey even zijn ritme zoeken, maar toen hij dat had gevonden, gaf hij zijn MAN de sporen. ?Gisteren hebben we iets tijd laten liggen, doordat er een spoorstang niet lekker zat,? vertelde Stacey. ?Maar de monteurs hebben vannacht goed gewerkt en de truck liep weer als een zonnetje. Ik heb heerlijk gereden.?
Stacey genoot niet alleen van het rijden, maar ook van de omgeving op de hoogvlakte in Bolivia en van de strijd met zijn neef Gerard de Rooy. Die strijd beslechtte Stacey in zijn voordeel met 7 seconden. ?Niet normaal zulke kleine verschillen. Het lijkt wel circuitrijden! Het is super spannend, met zulke kleine verschillen is er ook een risico. E?n kapotte band en je tuimelt naar de tiende plaats.?
In de klassement nam Stacey de leiding over Federico Villagra, die naar plaats 3 zakte op vier minuten. Peter Versluis schoof door naar de tweede plaats, op 59 seconden van zijn teamgenoot.
Het zou Stacey niet verbazen als hij de leiding in het klassement morgen alweer kwijt is. ?Omdat wij morgen de proef moeten openen en anderen dus kunnen profiteren van onze sporen. Dat is een nadeel van een etappe winnen, maar daarom ben ik er niet minder blij mee. Binnen is binnen.?

Slechts 7 seconden kwam Gerard de Rooy tekort om de zesde etappe van de Dakar te winnen. En hij wist precies hoe dat kwam: ?E?n stom klein duintje. We zijn te precies geweest in het volgen van het roadbook, dat aangaf dat we er links omheen moesten, terwijl we er ook gewoon overheen hadden gekund. We hebben dus niet alleen wat tijd verloren, maar ook de lol gemist.?

Bij CP2 in de 295 kilometer lange special aan de rand van het zoutmeer van Uyuni ging de kopman van Petronas Team De Rooy Iveco nog aan de leiding, al was het maar met 40 seconden voorsprong. In de spanning van het jagen op de MAN van zijn neef Hans Stacey hielden De Rooy en zijn crew het roadbook aan in plaats van simpelweg rechtdoor over het duintje heen te rijden.
?Het zijn maar 7 seconden,? zei De Rooy. ?Maar we hadden de etappe kunnen winnen. Belangrijker is dat we in het klassement niets hebben verloren en juist tijd hebben goedgemaakt op onze concurrenten.?
in het klassement nam Stacey de leiding over van Iveco Powerstar-coureur Federico Villagra, die op 4.26 finishte. Ton van Genugten zette zijn Trakker meteen na de start van de special aan de kant om op De Rooy te wachten en gaf daarmee meteen al 9 minuten prijs. Op de finishlijn had Van Genugten slechts 11.01 verloren op Stacey. Pep Vila kwam met de vijftiende tijd over de streep.
In het klassement viel Villagra terug naar de derde plaats, anderhalve minuut voor De Rooy, die vierde staat. Van Genugten bleef achtste, Vila twaalfde.

Het programma Andere Tijden gaan vanavond over de Dakar rally van 1987, het drama van Daf.
21:25 op NPO 2.
Daarna natuurlijk doorzappen naar RTL 7
npogeschiedenis.nl/andere-tijden.html/